“태양을 위하여”…이혜천, 모자에 해를 품은 사연

‘아버지’라는 이름은 이혜천(두산)에게 또 다른 책임감으로 다가온다. 아들 태양 군을 떠올리며 모자에 그린 태양의 그림에서 그의 각오를 읽을 수 있다. 잠실｜홍재현 기자

“이거 어때요?”

4일 잠실구장, 두산 이혜천(33)이 갑자기 모자를 내밀며 미소를 지었다. 거기에는 ‘해’가 그려져 있었다. 딱 보기에도 한 획, 한 획 정성스럽게 그린 티가 나는 그림이었다. 해가 상징하는 것은 다름 아닌 아들 태양(3) 군. 그는 “일본(야쿠르트)에 있을 때부터 쭉 그려왔다”고 담담하게 말했지만 거기에 담긴 의미는 남달랐다.

이혜천은 지난해 한국무대로 복귀했지만 받아든 성적표는 1승4패, 방어율 6.35로 초라했다.

후반기에는 왼손등뼈가 부러져 경기에 출장하지 못했다. 많은 기대를 받은 만큼 비난도 거셌다. 하지만 1년간의 혹독한 시련 탓에 절치부심할 수 있었다. 올해 “목숨을 걸겠다”고 선언했고, 시범경기에서 5경기에 나가 7.2이닝 1실점, 방어율 1.17로 부활 가능성을 알렸다.

자신을 위해서가 아니다. 아들에게 자랑스러운 아빠가 되기 위해서다.

그는 “세 살배기가 야구경기를 틀어주면 몇 시간 동안 가만히 야구만 본다”며 “내가 야구선수인 것도 안다. 경기에 나오면 TV 화면을 가리키며 ‘아빠’를 외치고, 아침마다 글러브를 들고 와 캐치볼을 하자고 조른다”고 귀띔했다. 이혜천이 2012시즌 잘 해야 하고, 잘 할 수밖에 없는 이유다.

잠실｜홍재현 기자 hong927@donga.com 트위터 @hong927