현대차·기아, 보이지 않는 위험까지 잡는 ‘비전 펄스’ 세계 최초 개발

첨단 센싱 기술인 ‘비전 펄스’ 작동 그래픽. UWB 전파를 활용해 차량 주변 장애물의 위치를 실시간 파악해 운전을 보조한다. 사진제공｜현대차

[스포츠동아 원성열 기자] 현대자동차와 기아가 주행 안전의 패러다임을 바꿀 혁신 기술을 선보였다. UWB(Ultra-Wide Band, 초광대역) 전파를 활용해 차량 주변 장애물의 위치를 실시간으로 정밀하게 파악하고 운전을 보조하는 첨단 센싱 기술인 ‘비전 펄스(Vision Pulse)’가 주인공. 기존 카메라 및 레이다가 탐지하기 어려운 사각지대까지 아우르며 주행 안전성을 획기적으로 높일 것으로 기대를 모은다.

●사각지대 없는 안전의 수호신
비전 펄스의 핵심은 투과성과 정밀도에 있다. GHz(기가헤르츠) 폭의 초광대역 전파를 사용하는 UWB 기술은 다른 전파와의 간섭이 적고 회절과 투과 성능이 뛰어나다. 덕분에 장애물이 많은 도심 교차로 및 대형 차량에 가려진 사각지대에서도 반경 약 100m 내 사물의 위치를 10cm 오차 범위 안으로 찾을 수 있다. 야간 및 폭우 등 악천후 속에도 99% 이상의 탐지 성능을 유지하며, 1~5ms(밀리초) 수준의 초고속 통신을 통해 실시간으로 위험을 경고한다.

경제적 효율성이 뛰어난 것도 강점이다. 고가의 라이다(LiDAR) 센서 등을 대체하거나 보완할 수 있는 저렴한 UWB 모듈을 활용하기 때문. 특히 ‘디지털 키 2’를 적용한 최신 차량은 이미 UWB 모듈을 탑재하고 있어 별도의 장치 설치 없이도 소프트웨어 최적화를 통해 기술 구현이 가능하다. 고속 이동 객체의 위치를 예측하는 알고리즘을 적용해 기술의 완성도를 한 단계 더 높였다.

비전 펄스 기술의 실질적 활용 사례를 담은 영상 ‘Sight beyond Seeing: 보이지 않는 것을 보는 기술’도 함께 공개했다. 유치원 통학 버스와 아이 가방에 비전 펄스 모듈을 적용해 아이의 위치를 실시간 확인하고 사고를 예방하는 모습을 담았다. 아이가 친숙하게 느낄 수 있도록 수호신 캐릭터 모양의 키링으로 제작하고, 무드등 기능을 더해 자연스럽게 충전이 이뤄지도록 유도하는 세심한 설계가 돋보인다.

도로 위뿐 아니라 다양한 산업 현장에서도 빛날 전망이다. 지게차 등 산업용 모빌리티에 적용하면 작업자와의 충돌 사고를 줄일 수 있으며 지진 및 화재 등 재난 상황에서 매몰된 실종자의 위치를 파악해 구조 골든타임을 확보하는 데에도 도움을 준다. 단순 자동차 기술을 넘어 인류의 안전을 지키는 보편적 솔루션으로서의 가능성을 확인한 셈이다.

●산업 현장에서 입증되는 혁신
현대차·기아는 이미 실전 검증 단계에 돌입했다. 지난해부터 기아 PBV 컨버전센터 생산라인에 비전 펄스를 도입해 지게차와 작업자 간 충돌 방지 실증 사업을 진행 중이다. 또 부산항만공사와 협력해 부산항 터미널 및 배후단지 내 산업 모빌리티 사고 예방을 위한 기술 검증도 추진 중이다. 실제 물류와 제조 현장에서의 데이터 축적을 통해 기술 신뢰성을 공고히 한다는 전략이다.

회사 측은 “비전 펄스는 안전을 최우선으로 하는 그룹의 철학이 투영된 결과물”이라며 “산업 경계를 허물고 더 많은 분야에서 ‘인류를 위한 진보’를 실현하기 위해 기술 고도화에 박차를 가할 것”이라고 했다.

[사진설명] 첨단 센싱 기술인 ‘비전 펄스’ 작동 그래픽. UWB 전파를 활용해 차량 주변 장애물의 위치를 실시간 파악해 운전을 보조한다. 사진제공｜현대차



원성열 기자 sereno@donga.com