한화 이재원, 내년부터 플레잉코치 맡는다 “개인뿐 아니라 팀에도 도움 된다고 판단, 구단과 감독님께 감사”

한화 이재원이 내년부터 플레잉코치를 맡는다. 이재원은 구단을 통해 “플레잉코치를 맡는 게 개인뿐 아니라 팀을 위해서도 도움이 될 것 같아 고민 끝에 결정했다”고 밝혔다. 사진제공｜한화 이글스

한화 이글스 베테랑 포수 이재원(37)이 내년부터 플레잉코치를 맡는다.

한화는 11일 “지도자로서 이재원의 자질을 높이 평가해 플레잉코치 역할을 제안했다”며 “이재원도 흔쾌히 구단의 제안을 수락했다. 코치로서 젊은 포수들의 기량 향상을 이끌어낼 것으로 기대하며, 선수로서도 아직 팀에 기여할 여지가 남아있다고 판단해 내린 결정”이라고 설명했다.

이재원은 동산고를 졸업하고 2006년 신인드래프트에서 SK 와이번스(현 SSG 랜더스)의 1차 지명을 받아 프로에 데뷔했다. 올 시즌까지 통산 1596경기에 출전해 타율 0.27,4 1144안타, 110홈런, 640타점의 성적을 거뒀다. 2008년, 2018년 SK에서 한국시리즈(KS) 제패에 기여했고, 2022년에는 SSG 소속으로 KS 정상에 섰다.

2024년부터는 한화 유니폼으로 갈아입고 젊은 선수들의 멘토 역할을 해냈다. 올 시즌을 마친 뒤 프리에이전트(FA) 자격을 얻었으나 권리를 행사하지 않았다.

이재원은 구단을 통해 “처음 제안을 받은 뒤 가족과 많은 대화를 나눴다”며 “내가 팀을 위해 무엇을 할 수 있는지 고민이 많았다. 플레잉코치를 하는 것이 개인뿐 아니라 팀을 위해서도 도움이 될 것 같아 고민 끝에 결정했다. 지도자의 기회를 주신 구단과 김경문 감독님께 감사하다”고 밝혔다.

이어 “한화에서 선수 생활을 잘 마무리하려고 했는데, 생각보다 많은 경기에 출전했다. 올해 팀이 좋은 성적을 거두는 데 작은 보탬이 된 것 같아서 감사하다. 후회는 없다”며 “팀에 잠재력이 있는 포수들이 많다. 내 경험을 후배들에게 전수해서 좋은 선수가 될 수 있도록 돕겠다”고 덧붙였다.

강산 기자 posterboy@donga.com


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