[사커토픽] 과달라하라? 푸에블라? 멕시코시티? 북중미WC 베이스캠프는 어디? ‘홍명보호’, FIFA 신청 마감일 앞두고 신중 또 신중

축구대표팀 홍명보 감독은 북중미월드컵 베이스캠프 희망 후보지 제출 마감을 앞두고 고민을 거듭하고 있다. 사진제공｜대한축구협회

축구대표팀이 북중미월드컵 기간 베이스캠프로 사용할 가능성이 있는 멕시코 과달라하라의 아카데미아 아틀라스FC 훈련장 전경. 사진출처｜FIFA 홈페이지

축구대표팀이 북중미월드컵 기간 베이스캠프 전요유훈련장으로 사용할 수 있는 멕시코 푸에블라의 콰테목 스타디움 전경. 사진출처｜FIFA 홈페이지

[스포츠동아 남장현 기자] 2026북중미월드컵 베이스캠프 신청 마감을 앞둔 대한축구협회(KFA)는 철저한 ‘신중 모드’다. 국제축구연맹(FIFA)은 10일(한국시간) 오전까지 각 출전국들이 월드컵 베이스캠프 희망 후보지를 1~5순위로 제출토록 했다.

핵심은 ‘환경 적응’이다. 한국은 6월 12일 멕시코 과달라하라 아크론 스타디움서 유럽 플레이오프(PO) 패스D(덴마크·체코·아일랜드·북마케도니아) 승자와 대회 조별리그 A조 1차전을 갖고, 19일 같은 장소에서 대회 공동 개최국 멕시코와 2차전을 펼친다. 이어 25일 멕시코 몬테레이 BBVA 스타디움에서 남아프리카공화국과 조별리그 최종전(3차전)을 치른다.

축구 역사상 가장 광활한 지역에서 진행될 월드컵이지만 한국은 조별리그 3경기를 멕시코에서만 치르게 돼 이동 부담은 완전히 지웠다. 그러나 엄청난 변수가 있다. 아크론 스타디움이 국내 태백산 높이(1567m)와 비슷한 해발 1571m 고지대에 위치했다는 점이다. BBVA 스타디움은 500m 안팎이나 전력투구해야 할 1·2차전 장소에 대한 걱정은 이만저만이 아니다.

베이스캠프 후보지 선정도 고지대에 초점을 맞췄다. 지난해 12월 미국 워싱턴서 열린 대회 조추첨식에 참석한 뒤 멕시코로 이동해 몇몇 후보지를 답사하고 돌아온 홍명보 축구국가대표팀 감독은 지난주 KFA 담당자들과 관련 미팅을 갖고, 어느 정도 결론을 내린 상태다. 미팅 전엔 홍 감독이 스포츠 생리학 박사 등 주요 전문가 그룹을 만나 의견을 나눴다.

이처럼 고지대 적응이 필수가 되면서 후보지도 상당 부분 압축됐다. 지금으로선 멕시코 내 베이스캠프를 잡을 수 밖에 없는데 과달라하라나 멕시코시티(2240m), 푸에블라(2160m), 파추카(2480m), 케레타로(1824m), 토레온(1120m) 중에서 택할 것으로 보인다. 앞서 홍 감독은 “고지대, 기후, 거리를 모두 감안해야 한다”면서 “고지대는 피로를 가중시킨다. 너무 높아도, 오래 머물러도 어려움이 있다”고 설명했다.

물론 원한다고 해당 베이스캠프를 차지할 수 있는 건 아니다. FIFA가 우선 순위에 따라 배정하는 시스템이다. 만약 우리와 같은 곳을 1순위로 제출한 협회가 있다면 랭킹이 높은 쪽에 우선권을 부여하기 때문에 나름의 눈치 전략도 필요하다.

그래도 멕시코에서 조별리그 2경기 이상 치르는 팀은 한국을 포함한 6개국에 불과하다. 베이스캠프가 겹칠 가능성이 아주 크다고 볼 수 없고 FIFA랭킹 22위의 한국은 멕시코(15위)와 유럽PO에 나설 덴마크(21위)에만 밀릴 뿐 우즈베키스탄(50위), 남아공(61위), 튀니지(41위) 보다 순위가 높아 비교적 유리한 편이다. 이 중 멕시코는 멕시코시티 내 자체 훈련센터를 사용할 예정이다.

대표팀 관계자는 “큰틀은 정해졌어도 베이스캠프 희망 후보지 제출 직전까지 상황을 지켜보고 유연하게 대처할 것”이라고 말했다.



남장현 기자 yoshike3@donga.com